বিপদে সালমানের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি, শ্রীলঙ্কাকে ৩০৬ রানের লক্ষ্য দিল পাকিস্তান

টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় শুরুতেই চাপে পড়া পাকিস্তানকে পথ দেখালেন সালমান আলী আগা। এই অলরাউন্ডারের নজরকাড়া শতকে ভর করে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৩০৬ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছে স্বাগতিকরা।

রোববার রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে ৪৯ ওভার ৫ বলে ৩০৫ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ১০৭ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেন সালমান। ৯০ বলের এই মারকুটে ইনিংসে ছিল ১০টি চার ও একটি ছক্কার মার। একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটি তাঁর ক্যারিয়ারের চতুর্থ শতক।

এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা একেবারেই মনমতো হয়নি স্বাগতিকদের। দলীয় স্কোরবোর্ডে মাত্র ৩২ রান তুলতেই ফিরে যান দুই ওপেনার। সাইম আইয়ুব ৭ এবং ফখর জামান করেন ১৬ রান। দ্রুত দুই উইকেট হারিয়ে দল যখন বিপদে, তখন তৃতীয় উইকেটে ৭৪ রানের জুটি গড়ে পরিস্থিতি সামাল দেন বাবর আজম ও অভিষিক্ত সাদ বেগ।

তবে ইনিংস বড় করতে পারেননি তাদের কেউই। ফিফটির খুব কাছে গিয়ে ৫৭ বলে ৪৫ রান করে আউট হন বাবর। অন্যদিকে অভিষিক্ত সাদ ৪০ বলে ৩৯ রান করে সাজঘরে ফেরেন।

মিডল অর্ডারের এই দুই ব্যাটার বিদায় নেওয়ার পর একাই ইনিংসের নিয়ন্ত্রণ নেন সালমান। পঞ্চম উইকেটে হাসান নওয়াজকে সঙ্গে নিয়ে ৯৭ রানের গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ গড়েন তিনি। এই জুটিতে ভর করেই দলীয় সংগ্রহ দুই শ ছাড়ায় পাকিস্তান। হাসান ৩৭ রান করে বিদায় নিলেও সালমান অন্যপ্রান্তে অবিচল ছিলেন। পরবর্তীতে আরাফাত মিনহাসকে নিয়ে যোগ করেন আরও ৬৪ রান, যেখানে মিনহাসের ব্যাট থেকে আসে ১৮ রান।

ইনিংসের মাঝে নিজের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দশম অর্ধশতক স্পর্শ করেন সালমান। এরপর রানের গতি বাড়িয়ে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন তিনি। লঙ্কান পেসার আসিথা ফার্নান্দোকে টানা দুটি চার মেরে মাত্র ৮২ বলেই নিজের চতুর্থ সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন এই ব্যাটার। ওয়ানডে সংস্করণে এটিই তাঁর দ্রুততম শতক।